Nytår og et år ældre

Godt Nytår og tillykke med fødselsdagen til rundt regnet 50 millioner sydkoreanere.

Aldrig før har jeg holdt nytår så tæt på krudtets oprindelsesland eller haft gulv til loft vinduesudsigt ned over en millionby kl. 24, så forventningerne til det helt store festfyrværkeri var tændte – men den del af festen blev en fuser, til gengæld kom solen og spørgsmålet om, hvornår et nyt år begynder, i centrum. 

Jo koreanerne fejrer nytår, men en del af dem snorksover hen over datoskiftet ved midnat, de skal nemlig tidligt op for at se årets første solopgang.

I Ulsan var der natten igennem busser fra Ulsan Grand Park til Ganjeolgot Cape. Et af de punkter langs østkysten, hvor naturen strækker sig lidt længere ud mod solopgangen end resten kystlinjen. Cirka 120.000 koreanere ventede på solen netop der – det gælder om at komme så tæt på begivenheden som muligt, og skal man sikre sig første parket, skal man være på pletten i god tid. De, der valgte at bruge natten på at holde på en god solopgangsplads, drog af sted før midnat med lommelygter, ris likør, tæpper og tålmodighed. En del af natten blev de underholdt af en udendørs koncert på stedet.

Og så var der dem, der havde valgt at sove hen over midnat. Her på Dong-Gu halvøen i Ulsan, blev de meget bekvemt vækket af et fyrværkeri en time før solopgang.

Fra mit vindue kunne jeg derefter se en lang række af baglygter fra de mange biler, der satte kurs mod et lokalt klippefremspring ved Ilsan Beach. Og i gaderne under mig kom folk ud fra mørke huse, som var det en arbejdsdag, hvor de skulle ekstra tidligt op. Der var en stilfærdigt strøm af mennesker med kurs mod øst. Når de nåede vandet, stod de i dæmringen og ventede på at solen skulle svinge strålerne op over kanten af horisonten. Uret var sat til 7.32 Men lige netop den 1. januar 2014 sov solen over. Her i Ulsan var linjen mellem hav og himmel dækket af en lang tynd stribe af uldne skyer, så mens solen puttede sig og udsatte den store event i 20 minutter, stod folk tålmodigt og ventede eller de blev i de varme biler.

Mit kamera var desværre gået dødt på det tidspunkt.

Men på byen Busans officielle hjemmeside er der bl.a. billeder fra sådan et nytårs scenarie:

http://dynamic.busan.go.kr/m/sub/view.jsp?ccode=0&sn=465

Der kiggede cirka 300.000 koreanere på solopgangen fra Haeundae Beach. 

Og mens hundredtusinder af koreanere rundt om i Sydkorea stod så på den samme solopgang, blev de alle sammen et år ældre  - på én gang.

For ikke nok med at koreanerne har flyttet nytårets højdepunkt fra kl. 24 til kl. 7.32, de har også besluttet, at de alle sammen føjer et år til deres alder den 1. januar.

Når koreanerne bliver et år ældre, sker det nemlig ikke på den dag, de blev født, men på den første dag i det nye år.

Og for at gøre forvirringen total så kan en koreaners alder være et til to år ældre end den vestlige alder, afhængig af hvornår på året man er født.

For tiden som foster tælles med. Ethvert nyfødt barn i Korea træder ind i verden som etårig. Og når kalenderen siger 1. januar bliver barnet to år. Er barnet f.eks. født i december, regnes barnet allerede for at være to år den følgende måned,  - efter vestlig målestok ville vi mene, at barnet blot var to måneder gammelt.

På den konto er jeg lige blevet et år ældre, end jeg troede, jeg var, selv om mit nye år indtraf ca. syv en halv time senere end forventet.

Endelig er der en gruppe af koreanere, som slet ikke mener, det har været nytår endnu, de foretrækker at bruge Luna New Year som det tidspunkt, hvor de bliver et år ældre og fejrer 2014. I år falder det fredag den 31. januar.

Koreanerne flager igennem

I dag holder koreanerne fri, skoler og virksomheder holder lukket. Det er Gaecheonjeol ( 개천절) - Koreas fødselsdag og der flages.

Gaecheonjeol kan oversættes til “Himlen åbnede sig dag”.

Ifølge myten blev det gamle kongerige, der anses som Koreas begyndelse, grundlagt i år 2333 f. Kr.

I en kort version lyder myten sådan:

Himlens Herre, Hwanin, havde en søn, Hwanung, som længtes efter at leve på jorden sammen med mennesker, til sidst gav Hwanin efter og lod sønnen stige ned til bjerget Taebaek sammen med 3000 hjælpere.

Der grundlagde sønnen, Sinsi, som kan oversættes som Hellig By. Sammen med sine ministre for skyer, regn og vind lærte han folk om moral, kunst, lægevidenskab og landbrug.

En tiger og en bjørn, som levede i en grotte, bad Hwangung, om de ikke måtte blive til mennesker. Efter at havde hørt på deres bønner gav Hwangung dem 20 fed hvidløg, et bundt bynke og forlangte at de i 100 dage kun matte spise af det, samtidig skulle de holde sig væk fra sollyset.

Tigeren gav op og forlod hulen, men bjørnen var vedholdende, og efter 21 dage var den forvandlet til en kvinde. Kvinden var taknemmelig og ofrede til Hwanung. Hun kom dog hurtigt til at længes efter en mand, og trist som hun var, satte hun sig under et træ og bad for, at hun måtte få et barn. Hwanung blev bevæget af hendes bøn og tog hende som kone, de fik en søn, som skabte et dynasti, der holdt i 1500 år.

Hos boghandlerne kan man finde flere børne- og billedbøger som genfortæller myten, men ud over små koreanske flag, der stritter ud fra højhusene, er der ikke meget nationaldagsfest at opdrive.

Det er en stille dag, selv trafiklarmen har drejet ned på volumenknappen, hen over byen bølger en doven søndagsstemning i lav varm oktobersol, på den anden side af gaden gaber en koreaner, mens han sjosker afsted i badesandaler til rytmen; "klask, slæb, slask".

Han skænker sikkert ikke hverken Himlens Herre, tigre eller bjørne en tanke men nyder blot, at denne uge også bød på en ekstra fridag. Vi er inde i en stime.

Der kommer én mere i næste uge, hvor fejringen af det koreanske alfabet Hangul, lukker skoler og kontorer. Forleden, den 1. oktober, var det krigsveteraner og militæret, der blev hædret af nationen.

Og når nu vi er inde i en stime af klatvise fridage, så kan man jo lige så godt være lidt pragmatisk og flage igennem. Så flagene kom ud den 1. oktober og min koreanske nabo har forklaret mig, at de bliver hængendende til og med den 9. oktober  – dag og nat. 

Jeg forhørte mig også om flagregler, hun sendte mig et undrende smil, indtil videre kan jeg konkludere, at flagreglen går ud på, at flaget skal sidde i den præfabrikerede holder i altangelænderet -  ellers er der frit slag med dit flag.